Se dice que vivimos una época de crisis energética, por ejemplo los altos precios en los combustibles, y ni que decir de la contaminación provocada. Ante este escenario muchos buscan una solución.
Sin duda de los 150 proyectos que se presentaron en el pasado III encuentro de Investigación y Extensión que se realizó en el Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), entre los que más destacaron se encuentra el de desarrollo de plasma como fuente de energía.
El plasma es el estado de la materia que se obtiene luego de calentar un gas, como el hidrógeno, a altísimas temperaturas como si fuesen las del sol o las estrellas. Con este estado se puede obtener energía no contaminante.
En una casa generalmente se consumen 250 kilovatios hora. Con solo un gramo de hidrógeno se abastecería a mil viviendas, o sea se producen 26 mil kilovatios horas de electricidad.
También, permitirá obtener a partir de 8 gramos de combustible la energía equivalente a 10.000 litros de gasolina.
Cabe mencionar otras ventajas como la reducción de contaminantes, pues el plasma no libera gases y son casi nulos los residuos que resultan.
Como fuente de energía el peligro de que se agote o que tenga alto costo a la hora de encontrar casi no existe, ya que el hidrogeno es el elemento más abundante en el universo.
Convenio Internacional
El TEC firmó un convenio con el Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT) en España, donde se encuentra el Laboratorio Nacional de Fusión por confinamiento magnético y allí se encuentra el único aparato en funcionamiento en Europa que sirve para lograr la fusión, el llamado Stellator.
El TEC por medio del convenio puede participar activamente en las investigaciones sobre plasmas para fusión nuclear a nivel mundial.
Específicamente, el Instituto Tecnológico hará la investigación en cómo reducir el transporte del plasma en estas máquinas y con ello mejorar el confinamiento del plasma.
Con este convenio, profesores y estudiantes pueden hacer estancias cortas y postgrados en el CIEMAT. Además, se está elaborando un anteproyecto para la construcción de un dispositivo de confinamiento magnético del plasma del tipo stellarator que además de ser con fines educativos será de bajo costo para el TEC, se llamará S-CR1.
El doctor Iván Vargas, coordinador de la investigación y profesor de la Escuela de Física del TEC, confía que en un futuro las personas dejarán de depender tanto de las fuentes de energía tradicionales para recibir al plasma.