Posiblemente, en algún momento usted ha escuchado el término Seguridad Ocupacional, y a lo mejor, no le ha prestado alguna importancia. No obstante, es bueno saber que es un concepto que está muy relacionado con todo lo que hacemos, sin importar el lugar donde nos encontremos.

Este artículo, está dirigido a informar sobre algunos aspectos que contempla este concepto, pues, en forma errónea, se tiende a relacionarlo exclusivamente con solo la parte laboral, sin embargo, si lo asociamos a una ocupación (indistintamente sea cual sea), en un sentido más amplio, se puede determinar que efectivamente, va más allá de lo laboral.

El concepto de Seguridad Ocupacional* como tal, hoy día, se define como: un conjunto de normas y técnicas dirigido a identificar, valorar, evaluar y controlar todas aquellas situaciones que podrían generar un accidente. Esta definición, nos remite de inmediato a una pregunta obvia: ¿qué es un accidente?, pues bien, para efectos de este aprendizaje se definirá accidente* como: todo suceso inmediato y no deseado que altera el curso normal de una situación y que necesariamente produce una pérdida económica, ya sea por lesión personal o daño material.

Partiendo de las definiciones expuestas de estos dos importantes conceptos, es conveniente conocer como se inicia en la práctica el concepto de la Seguridad Ocupacional, para poder apreciar mejor su importancia.

Según los historiadores de este Campo, la Seguridad Ocupacional se remonta a los inicios de la historia del ser humano, propiamente desde que este era un ser irracional. Para visualizar mejor esta situación, se requiere hacer una breve descripción de cómo se desenvolvía dicho ser y por tanto, hay que imaginar al cavernícola que, como líder de un Clan, requería, entre otras funciones, proveer alimento a todos sus miembros, acción que lo llevaba a desplazarse considerables distancias buscando cazar, por instinto, una bestia de gran tamaño, que les sirviera de alimento por un buen tiempo. Así entonces, tal situación evidencia que la cacería lo exponía a un peligro, pues la bestia que pretendía cazar, jamás iba a dejar de oponer resistencia en su intento de supervivencia y por ende también atacaría a su oponente. Posiblemente, este cavernícola también podía estar en la línea de la cadena de alimentación de otros animales con mayores capacidades físicas.

La exposición continua al peligro, que en muchas ocasiones les provocó la muerte, existió hasta el día en que este ser irracional, se convirtió en Homo-Sapiens (uso del razonamiento) y buscó la manera de enfrentar a las bestias sin tanto peligro.

Por instinto de supervivencia emplea por primera vez el concepto de la Seguridad Ocupacional, ¿cómo? ingeniándoselas con algunas medidas básicas de protección,apareciendo así en primera instancia, el uso de la piedra y el garrote como medios para “desorientar” al animal, evitando de esta manera la confrontación cuerpo a cuerpo. Según los historiadores, el uso de estas piedras y garrotes también les trajo cantidad de accidentes a los cavernícolas, inclusive algunos mortales, pues en su buen intento de utilizarlos, o no les daba tiempo para tirarlos, o bien el tamaño que utilizaban no era el adecuado, lo que más bien les causaba lesiones a ellos mismos.

Posteriormente, el hombre se las ingenia aún más y se da cuenta que, ocultando un madero de mayor longitud pero de menor peso detrás de su cuerpo, engañaba al animal y podía lograr que al acercarse a una distancia prudente (por la velocidad de ataque que llevaba), incrustar el madero en el cuerpo de la bestia, provocándole una lesión severa que le disminuiría su fuerza, facilitando así el posterior ataque para liquidarlo.

El hombre, en su intento de desarrollar más su mente, con piedras filosas, le haría punta a los maderos convirtiéndolos en lanzas que serían mucho más útiles y efectivas para matar a sus presas, disminuyendo considerablemente la exposición al peligro que representaba su enemigo, al enfrentarse cuerpo a cuerpo. Este desarrollo intelectual alcanzó niveles importantes, al punto de que en su afán de evitar totalmente el contacto con su adversario, el homo-sapiens aprendió, en primera instancia, a hacer fosas, y luego aprendió a taparlas con algún tipo de camuflaje (ramas), para atraer a las bestias, haciéndolas caer y atrapándolas en los huecos, evitando su escapatoria. De esta manera, la posibilidad de obtener el objetivo propuesto se podía alcanzar con mayor efectividad y la pérdida de vidas fue disminuyendo considerablemente.

Toda esta etapa tan importante de desarrollo del ser humano, sirvió para que el hombre utilizara (lo que hoy en día son) las primeras herramientas, las cuales, a su vez, junto con la gran utilidad que tuvieron, fueron generadoras de gran cantidad de accidentes por su mal diseño o porque quien las usó no tenía conocimiento o experiencia suficiente para utilizarlas o bien porque usaron la herramienta inadecuada según lo que querían hacer.

* Este trabajo expresa la opinión del autor, basada en una experiencia profesional de 27 años, por lo que el manejo de definiciones y conceptos está apoyado en su criterio personal adquirido, el cual está dirigido en un lenguaje básico ( tipo relato ) para una población popular.