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19/05/2012
Dos jóvenes cuyos sueños son ayudar a las personas con discapacidad están más cerca de lograrlo, tras ganar premios en una competencia en la que participaron más de 1.500 estudiantes de 68 países.
Luis Gerardo León, de Bagaces, Guanacaste, y José Miguel González, vecino de Escazú, triunfaron en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería de Intel (ISEF), celebrada en Pensilvania, EE. UU.
León obtuvo el segundo lugar en la categoría de Ingeniería Eléctrica y Mecánica. Este es el mayor premio que ganaron los estudiantes de América Latina.
El joven ganó con el Proyecto “Robot Inteligente con Integración y Sistema Especial para Discapacidad (RIIS-ED)”, que busca que las personas con cuadraplejia, o en una silla de ruedas, puedan mover objetos a través de una diadema conectada a una computadora.
La diadema funciona como un control remoto. La persona, con solo morder, ordena al robot moverse y realizar una orden.
“Los jueces me felicitaron mucho por el trabajo realizado y coincidieron en que el proyecto representaba claramente a las personas con discapacidad para que ellas puedan alcanzar su sueño”, dijo el joven a La Nación.
Este premio fue otorgado ayer en la ceremonia de grandes premios de la ISEF.
León espera que este homenaje le permita materializar este proyecto y, así, ayudar a muchas personas con discapacidad.
Galardón especial. La delegación tica también conoció desde el jueves en la noche otro premio especial: González ganó el segundo lugar en la categoría de Ingeniería Mecánica de los premios otorgados por la Sociedad de Patentes y Marcas de los Estados Unidos.
El muchacho recibió el premio por su impresora braille, teclado braille digital y hoja reciclable.
Este dispositivo permite no solo imprimir de forma más barata los textos en braille, sino que, además, hace que las personas puedan reutilizar las hojas una y otra vez.
“Nosotros nos imaginábamos que Costa Rica tendría un premio grande. Veíamos a los jueces pasar una y otra vez y hacernos muchas preguntas. A mí me preguntó mucho el representante de la Sociedad de Patentes, que fue la organización que me dio el premio”, dijo González. Su anhelo ahora es perfeccionar la técnica y patentarla.
Esta es la segunda vez que los jóvenes participan en la Feria.
El año pasado, León diseñó otro robot para manejar químicos peligrosos y así no poner en riesgo la vida de los humanos.
Por su parte, González presentó un chaleco que ayuda a las personas con deficiencias visuales a interpretar la música a través de siete vibradores que representan las siete notas musicales. 18/05/2012
El día de ayer fue especial para los costarricenses que participan en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería de Intel (ISEF, por sus siglas en inglés).
El costarricense José Miguel González recibió el segundo lugar de la Sociedad Estadounidense de Patentes y Marcas en la Premiación Especial.
Su proyecto se trata de una impresora braille, teclado braille digital y hoja de impresión de reciclable.
González adaptó una impresora tradicional en su sistema interno de manera que pueda imprimir en braille y que utilice una hora reciclable.
Con su proyecto, González recibió una certificación con valor de propiedad intelectual de la institución y un aporte económico.
El tico fue estudiante del Colegio Técnico Profesional Don Bosco. En ese momento, su proyecto fue ganador de la Expo Ingeniería Nacional. Actualmente estudia Ingeniería Electrónica del Tecnológico de Costa Rica (TEC).
En total participan once jóvenes costarricenses. Sus proyectos se basan en áreas de agricultura, salud y mecánica.
La feria estará finalizando hoy.
17/05/2012
Rastros de corrosión, espesor de láminas o daños en válvulas y soldaduras, son aspectos determinantes a la hora de revisar los tanques de un camión cisterna.
Independientemente de sus características y condiciones, los camiones con más de 10 años de antiguedad son los únicos que, por ley, se someten al proceso.
Así lo explicó el coordinador del Centro de Investigación y Extensión de Materiales del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC), Óscar Chaverri.
El ingeniero puso en lista una serie de factores que definen si se aprueba o rechaza una inspección de los vehículos que transportan hidrocarburos.
El espesor de la lámina del tanque es uno de los elementos que se incluyen en la revisión y oscila, dependiendo si es de acero o de aluminio, entre los 2 y los 6 milímetros.
Un mínimo rastro de corrosión es inadmisible para efectos de seguridad. Cualquier tanque podría presentarlos, pero los mecanismos para advertirlos cambian según el material del que se conforme.
Por otra parte, la estructura del recipiente debe dividirse en compartimentos que minimicen los efectos que el movimiento del líquido pueda ocasionar al balance general del vehículo. La cantidad de separadores o “rompeolas” se define según el tamaño del tanque.
Las soldaduras, válvulas y tuberías deben estar en perfectas condiciones, sin rupturas ni el mínimo daño, así como los sellos de las tapas que pudieran provocar derrames, en algunos casos.
El uso de varillas es el método más común para medir los niveles de líquido en el cisterna, y por ello se supervisa que estén correctamente calibradas para lograr mediciones precisas, de acuerdo con lo dicho por Chaverri.
Requisitos previos.
Los propietarios de vehículos cisterna deben tomar en cuenta dos detalles esenciales antes de ir a una inspección en los centros designados.
El primero es tener al día los documentos de Riteve, inscripción en el Registro y seguros pertinentes.
En muchos casos, las placas de identificación impresas en los tanques (que contienen sus propiedades originales) se extravían o se borran con el tiempo.
Si esto ocurre, los dueños deben buscar soluciones antes de llevar sus vehículos a revisión.
Por último, el recipiente solo se admitirá si está perfectamente limpio, tanto en la parte externa como en la interna.
Actualmente, seis empresas (Saret, La Cruz, Flota de Servicios Inmediatos, Green Fuel, HB y Fundatec) están autorizadas por el Minaet para brindar los servicios de inspección.
Desde julio del 2011, el TEC paralizó las revisiones para enfocarse únicamente en capacitaciones y procesos de nivelación.
“Hay otras empresas que hacen un trabajo más exhaustivo que el nuestro, tienen más estructura y pueden incluso dar repuestos”, dijo el ingeniero del TEC.
Chaverri no dijo cuándo volverán a ofrecer el servicio. 
El profesor de Matemática de noveno les pide a sus estudiantes: “Guarden la calculadora y resuelvan el siguiente ejercicio: dos veces la edad de Juan más la edad de Ana es 42. Si Ana tiene 6, ¿cuántos años tiene Juan?”
Pese a que se trata de una ecuación simple, cuya respuesta es 18, solo 8 de cada 100 muchachos de noveno año tienen la capacidad de contestarla sin calculadora.
No obstante, Matemática no es la única asignatura en la que patina. La mitad de los colegiales de noveno apenas tiene un dominio básico en Ciencias.
Por esa razón, se les hace imposible hallar respuestas a ejercicios que impliquen utilizar fórmulas físicas o químicas.
El pobre manejo de estas materias quedó en evidencia con las pruebas de diagnóstico aplicadas hace dos años a 12.000 estudiantes de 284 colegios, tanto públicos como privados.
Con estos cuestionarios, el Ministerio de Educación Pública (MEP) sustituyó los exámenes nacionales de noveno, eliminados en el 2008 .
Siempre Matemática.
La situación más crítica ocurre en ‘Mate’.
El 60% de los colegiales apenas tiene un dominio básico de la materia y otro 22% ni siquiera alcanza ese nivel. Solo un 8% está en el nivel más alto y el resto (10%), en el intermedio.
Yessenia Obando, de Gestión y Calidad Educativa del MEP, aseguró que este examen resultó difícil para el alumnado porque no se permitió usar la calculadora.
“Quienes salieron mejor estaban en colegios académicos, diurnos y privados, y son hombres”, resaltó Obando.
Por su parte, Ramón Mora Azofeifa, quien también labora en esa dirección del MEP, dijo que en Ciencias ocurrió lo esperado.
“Los profesores se quedan en los niveles más fáciles de manejar por parte de los estudiantes. Los de mayor complejidad se dejan de lado, quizás por falta de laboratorios”, aseveró Mora.
¿Por qué?
Luis Gerardo Meza, director de la Escuela de Matemática del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), cree que el uso excesivo de la calculadora provoca que los alumnos no aprendan de forma adecuada los contenidos.
“A los muchachos no les interesa aprender Matemática sino resolver exámenes con calculadora mediante trucos, y eso hace que haya resistencia a pensar, a esforzarse.
”El detonante es el tipo de examen de bachillerato, al ser de selección única se busca respuestas correctas no importa cómo, entonces una serie de academias enseñan trucos sin contenido matemático”, afirmó Meza.
Por su parte, Isabel Torres, académica en la carrera de Enseñanza de las Ciencias de la Universidad Nacional (UNA), sostiene que hay mala preparación de los docentes.
“La mayoría de profesores (de Ciencias) son graduados por universidades privadas y los planes de estudios están muy por debajo de lo que debería estar”, señaló Torres.
Otra razón señalada por los especialistas, es que los estudiantes no sienten cercana la materia.
“Los contenidos se deberían relacionar con la vida cotidiana, pero no se hace ese traslapo. Entonces los alumnos se lo aprenden de memoria, como algo que pertenece a otro planeta”, añadió Torres. 11/05/2012
Todo esta previsto para que se inicie este viernes la construcción de la ciclovía en esta ciudad.
Las obras comenzarán al costado oeste de la basílica de Los Ángeles, donde se realizará un acto simbólico con autoridades municipales, representantes del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) y del Automóvil Club de Costa Rica.
A través de esta última organización se logró la donación de $700.000 de la Federación Internacional de Automovilismo (FIA).
“Esta ciclovía viene a ser un gran logro para la ciudad, para la descontaminación, el ejercicio físico y compartir con la familia”, manifestó el alcalde Rolando Rodríguez.
Esta obra vial comprende 6 kilómetros, bordeando la ciudad. El plan es que pase por el mercado central, la basílica, el ITCR, el estadio y el Colegio Universitario.
10/05/2012
¡Lea bien! un “spray” para bolsas de basura que sirve como repelente contra los perros, que hacen fiesta con la basura en las noches; con audífonos que se apagan cada que vez que un ruido fuerte suena con el fin de evitar accidentes, son algunos de los ejemplos, de la Feria del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) donde el arte de inventar fue la protagonista.
Y es que entre los proyectos esta un jabón con protector solar y un biocombustibles a partir de residuos lácteos. Los creadores de estos y otros proyectos son jóvenes de la Escuela de Administración de Empresas, que gracias al aporte del TEC crean estos novedosos inventos, que porque no, verlos muy pronto en el mercado.
Otro de los proyectos más interesantes es un sistema de filtración y purificación de agua de lava-trastes, y cuarto de pila que se reintegra a la tubería como agua potable, o un protector de batería para computadoras que se apagaba cuando estaba cargada y se enciende cuando quedaba menos de la mitad de carga.
Cabe recordar, que todos los proyectos son hechos a partir de manos jóvenes que intentan facilitar la vida de muchos con el arte de innovar. 09/05/2012
Seguimos conociendo los estudiantes costarricenses y los proyectos, que nos representarán en la Feria Internacional de Ciencia e Ingeniería de INTEL, la feria científica más grande del mundo.
Un joven de Escazú ya estuvo el año pasado en esta feria, y ahora volvió a ganarse el derecho para participar. Con ese bagaje mejoró su propuesta, pero siempre en el mismo campo: tecnología para personas con discapacidad.
Por encima, parece una impresora regular, pero debajo de la carcasa, se descubre el ingenio de José Miguel González.
Durante el 2011, su último año en el colegio Don Bosco, trabajó en un nuevo proyecto ganador en la Feria Nacional, que lo clasificó para el reto ISEF de INTEL, tal como lo lograra el año pasado, con un chaleco para ciegos.
El joven de 18 años profundizó en su idea de adecuaciones para la población con discapacidad visual. Tomó una impresora común, y la adaptó para que imprima el texto, en lenguaje braille.
El estudiante de ingeniería electrónica en el Instituto Tecnológico aprovechó la mecánica de la impresora. Los motores que movían los cartuchos de tinta, ahora mueven una caja con pequeñas bolitas de estaño, el motor que pasaba las hojas sigue cumpliendo esa función, pero ahora con una lámina de hule, y cambió el uso de otro motor, para que empuje la bola, de manera vertical.
Con un teclado especial, que también creó, se introducen los textos en una computadora, la impresora irá colocando las bolitas en una lámina con huecos, de acuerdo al abecedario en braille, dicha lámina tiene los hoyos que corresponden a todos los caracteres del braille y imprime solo los que conforman el texto escrito.
Cuando grabamos este reportaje, miguel trabajaba en detalles mecánicos, por lo que no pudimos verla imprimiendo. Pero observe manualmente, lo que la impresora hace automáticamente.
Inserción "coordinar los motores para que den en el punto exacto que den con el hueco, reto grande, si uno lo hace manual, pero una máquina".
Un micro-controlador es el cerebro de la impresora, es el encargado de realizar los comandos de tiempo, ya medidos y programados, para que deposite la bola en el momento justo.
Las esferas quedan atrapadas entre la lámina de hule y una tela elástico. Una vez que sale impresa, la persona no vidente le dará vuelta a la hoja, la pondrá sobre una superficie dura, y podrá leer las palabras.
Las bolitas deben ser pequeñas por el formato estándar de un texto en braille. Están hechas de estaño, que el mismo José miguel suelda y realiza. Una vez que se lea el texto, se quita el material elástico, se empujan las bolas, que saldrán y se podrán usar de nuevo. Es parte de su naturaleza de reutilización. El creador visualizó la impresora para textos de que se usen una sola vez, no para un libro, que se mantendrá mucho más tiempo.
José Miguel González sigue afinando la impresora para intentar brillar en la feria científica más grande del mundo.
El sonido de motor, indica que todo marcha bien, y que la impresión en Pittsburgh podrá ser un éxito. 08/05/2012
Luego de seis años de impartir la carrera de Ingeniería Ambiental, el Tecnológico de Costa Rica, tiene la primera graduación en esta novedosa rama.
Un total de 24 personas pasaron de ser estudiantes a convertirse en ingenieros ambientales.
Según la directora de la Escuela de Química, Floria Roa, el ámbito del ambiente venía siendo asumido por profesionales de otras disciplinas que entraron a ese campo por diversas razones. Algunos de ellos sacaron alguna maestría en la materia, pero su formación inicial era diferente.
Roa explicó que todos los graduados ya tienen trabajo, pero que todavía muchas empresas no conocen el perfil de este nuevo profesional. Según la directora, hay un buen mercado laboral.
Para entender qué puede hacer un ingeniero ambiental solo hace falta revisar los proyectos de graduación de los nuevos profesionales.
Sharon Moncada trabajó en una “Evaluación del diseño de una biojardinera de flujo subsuperficial para el tratamiento de aguas grises”.
Las biojardineras, también conocidas como humedales artificiales, son una tecnología desarrollada bajo el concepto de ecosaneamiento. Es un sistema de tratamiento de aguas residuales donde el agua contaminada pasa mediante un lecho de piedras donde se sembrarán especies de plantas acuáticas que se alimentan de los elementos contaminantes del agua residual.
Por su parte, Sofía Vargas planteó una manera de utilizar el agua de lluvia que cae sobre los techos, mientras que Natalia Gamboa, realizó un proyecto sobre la huella de carbono neutral, con un inventario de gases efecto invernadero del sector telecomunicaciones. 07/05/2012
El Tecnológico de Costa Rica (TEC) firmó el viernes anterior un convenio para formar parte del programa “LabVIEW Academy” de la Empresa National Instruments (NI).
Se trata de un vínculo de 200 universidades a nivel mundial para hacer de la Escuela de Ingeniería Electrónica del TEC la primera Academia Oficial de National Instruments en Costa Rica y Centroamérica, explicó Francisco Navarro, coordinador del programa académico.
El programa de Academia de LabVIEW utiliza herramientas de hardware y software como un paquete de apoyo para el currículo universitario y sirve como facilitador para la educación. Este convenio permitirá el enlace e intercambio con universidades de Latinoamérica, Europa, Estados Unidos y Japón.
Adaptar el diseño de la tecnología actual de paneles solares para la generación de electricidad en las condiciones del trópico. Certificar los nuevos modelos para su venta en el exterior y convertir al país en un centro de desarrollo de esta tecnología limpia para la región. Son objetivos que se plantearon un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de Costa Rica (TEC) y que esperan dar sus primeros frutos, es decir, prototipos de paneles en dos años.
Este proyecto es parte de una estrategia mayor, en la que el sector académico y el empresarial suman esfuerzos para estimular el desarrollo de una industria de energía renovable.
La iniciativa es desarrollada por científicos del Laboratorio de Sistemas Electrónicos para la Sostenibilidad del TEC, quienes analizan la tecnología de paneles solares que hoy responde a las necesidades geográficas y climáticas de países como Alemania y Estados Unidos. La idea de los expertos es modificar los paneles para que respondan a las cualidades del trópico, donde la temperatura y las horas de Sol son constantes durante todo el año.
“En la actualidad, los diseños son muy robustos para soportar el viento y las nevadas extremas”, dijo Carlos Meza, profesor del TEC. “Además, los paneles deben colocarse con cierto grado de inclinación, lo cual no corresponde a la caída perpendicular de los rayos del sol sobre la Tierra en el trópico”, agregó el investigador.
Meza explicó que aquí los paneles solares pueden colocarse horizontalmente en el suelo, con lo cual se capta la radiación de manera más eficiente; asimismo, se pueden ubicar con mayor facilidad en los techos.
El plan de los investigadores es evaluar diferentes materiales para el rediseño de los dispositivos. Para ello, también trabaja con sus homólogos del Laboratorio de Nanotecnología de la universidad estatal.
Esta opción permitiría utilizar nanotubos de carbono o nanopartículas de plata y zinc para concentrar la captación de luz. Con ello, se produciría más energía eléctrica con paneles más pequeños y, por lo tanto, a un menor costo.
Mercado potencial
Un 80% del consumo de energía electrica mundial (13 terawatts) dependen de los combustibles fósiles. Se estima que la necesidad energética del planeta implicará la generación de 20 terawatts adicionales provenientes del petróleo, el gas natural y el carbón al 2050. Un aspecto que tiene un vínculo directo con el desarrollo de las economías.
“Datos (de la Agencia Internacional de Energía) señalan que existe una relación lineal entre el PIB per cápita y el consumo de energía per cápita. Esto implica que debemos hallar fuentes que soporten la creciente demanda”, destacó Carlos Meza.
Asimismo, un estudio de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, sugiere que la energía solar y la energía nuclear son las únicas que ofrecen el suficiente potencial para suplir las necesidades energéticas mundiales, si el mundo dejara de depender de los combustibles fósiles.
De hecho, se estima (en la teoría) que con la instalación de paneles solares en solo un 10% de la superficie de la tierra se podría cubrir las necesidades energéticas del planeta.
En Costa Rica, la generación de electricidad con energía solar inició en la década de 1990, en comunidades rurales que no pueden, por las condiciones geográficas, conectarse a la red de distribución eléctrica nacional.
“Son sistemas fotovoltaicos comunales que brindan electricidad a centros de salud, escuelas y residencias”, señaló Alexandra Arias, coordinadora de proyectos especiales de la Dirección de Servicio al Cliente del Área Eléctrica del ICE.
También existen unos 40 productores de energía que se conectan a la red, como parte de un Plan Piloto de Generación Distribuida que el ICE lanzó en el 2010.
Un 99% de ellos han instalado paneles solares en su casa. El restante 1% son generadores de energía eólica.
Ellos generan 200 kilowatts, potencia que permitiría dar electricidad a 170 hogares por un mes. La cifra evidencia el alcance que podría tener la popularización del uso de esta tecnología en el país. Esta iniciativa permite a los productores canjear el excedente de energía (principalmente en los meses de diciembre a abril) con el ICE y reducir su factura eléctrica de manera sustancial.
“Algunos solo llegan a pagar el mínimo. El proyecto ha tenido éxito, principalmente en el Pacifico Central y Pacifico Norte”, comentó Arias.
Para la funcionaria de la empresa estatal, la investigación para mejorar y crear nuevas tecnologías en paneles solares es una necesidad.
“Se requiere bastante investigación y desarrollo para mejorar y estos proyectos (del TEC) son válidos. Hay que esperar para ver los resultados”, destacó.
Por su parte, Shyam Nandwani, del Departamento de Física de la Universidad Nacional, destacó el costo de los paneles, que convierten la energía solar en electricidad, es aún muy elevado para masificar su uso.
“Los fabrican solo unas 20 empresas en el mundo y la amortización de la inversión se justifica en unos 20 años. Los paneles para generar energía calórica son más accesibles”, indicó Nandwani.
Por esto, reducir el costo de la tecnología permitiría ampliar su uso en países de desarrollo que buscan dinamizar su economía.
Nueva área
El trópico alberga hoy el 40% de la población mundial. Se espera que este porcentaje se eleve a un 60% en el 2050.
“Estamos pensando en productos diseñados exclusivamente para esta zona, que cuenten con una certificación especial y a un precio más barato”, comentó Meza.
Para ello, el TEC trabaja con empresas instaladoras de paneles solares, constructoras, el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Micit) y la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde).
De hecho, Cinde integró las tecnologías limpias como una nueva área de promoción de la inversión extranjera directa desde el 2011. Un estudio de la entidad determinó que Costa Rica cuenta con potencial para convertirse en sede para empresas que manufacturan piezas y componentes para la industria eólica y solar.
“Somos aptos para fabricar paneles solares que puedan ser exportados a los países del trópico. Ya hemos ido a ferias en Alemania y Japón para promocionar la idea y logramos buena aceptación”, expresó Mena.
El plan para estimular la industria de energía renovable también impulsó la creación de la Asociación Costarricense de Energía Solar.
La organización une a la academia (TEC, UNA y UCR), la Cámara de Comercio e Industria Costarricense Alemana, la Cámara de Industrias, la Agencia de Cooperación Alemana y firmas del sector. Además, está abierta a compañias fuera del país.
El objetivo es promover el uso de la energía solar fotovoltaica (produce electricidad) y térmica (produce calor). También la asociación pretende crear una bolsa de compañías vinculadas con esta tecnología que facilite el contacto con clientes potenciales.
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“Costa Rica ofrece oportunidades para la generación energética eólica y solar, si se logra un marco jurídico que lo permita”.
Gabriela Llobet Directora de Cinde
“Ya hemos ido a ferias en Alemania y Japón para promocionar la idea, con una buena aceptación”.
Carlos Mena Investigador del TEC
40
pequeños productores de energía solar alimentan la red eléctrica nacional desde el 2010.
200
kilowatt generan los productos del Plan Piloto de Generación Distribuida del ICE.
170
casas recibirían electricidad por un mes con la energía solar del Plan de Generación Distribuida. | |
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