Una patente costarricense para la construcción de casas de interés social, edificios en condominio o viviendas de lujo

 

Elaborado por Jorge Quesada Araya. Periodista Centro de Vinculación Universidad-Empresa ___________________________________________

El camino para lograr el otorgamiento de una patente de invención por parte del Registro de la Propiedad Industrial, Marcas y Patentes de Costa Rica no es llano y, por el contrario, está plagado de altibajos que, según la experiencia de quienes se aventuran en esta tarea, tiene su recompensa al reconocerse, por medio de este documento, el fruto del trabajo y la investigación de muchos años.   Así lo manifiesta el Ing. Rolando Fournier, quien, junto con la Ing. Sonia Vargas, el Ing. José Francisco Pacheco y el señor Gilbert Rodríguez, todos en su momento investigadores del Centro de Investigaciones en Vivienda y Construcción (CIVCO), lograron la concesión de una patente de invención, bajo el número 2651, que consiste en un “Sistema de construcción prefabricado integral para edificaciones modulares livianas”, y que fue publicada el 24 de octubre del 2002.

 

La historia da inicio a principios de los años noventa con la creación del CIVCO.  En ese entonces el CIVCO era una unidad desconcentrada del Tecnológico, que contaba con el apoyo de los Gobiernos de Dinamarca y Costa Rica, orientado a la innovación e investigación para apoyar el esfuerzo del gobierno de Costa Rica para dotar de vivienda digna de interés social a la población.  Además, los investigadores del recién creado CIVCO recibieron capacitación sobre diferentes temas como vivienda de interés social, coordinación modular, criterios de comportamiento y prefabricación de elementos para sistemas de construcción fáciles y con calidad industrial.  Aunado a ello, surge por ese entonces el concepto de “sostenibilidad”, que influye de manera importante para promover el desarrollo de la investigación en este campo.

 

Entre 1996 y el 2000, con el apoyo de FUNDECOOPERACIÓN, el CIVCO desarrolla un proyecto de I+D enfocado hacia la incorporación del concepto de sostenibilidad en los asentamientos humanos.  En 1999 se logró construir el primer prototipo del sistema de construcción denominado hoy día Habicon. Gracias al éxito obtenido con el prototipo, siempre dentro del marco del proyecto, a principios de esta década se construyó, bajo la modalidad de autogestión comunal, una urbanización en Carrillos Bajo de Poás, provincia de Alajuela. Si bien Habicon estaba dirigido fundamentalmente a vivienda de interés social, posteriormente se demostró que el mismo podía ser atractivo para otros niveles sociales.  Todo empezó con un empresario que lo puso en práctica construyendo varias cabinas ecoturísticas en Cahuita, Limón, las mismas se construyeron a satisfacción del cliente y con ello se demostró que el sistema era flexible, modular y económico.

 

A raíz de ello, los desarrolladores del sistema propusieron al Tecnológico de Costa Rica que Habicon se convirtiera en una empresa de la universidad, o bien, el proyecto piloto de lo que se conceptualizaría como el Parque Industrial del TEC, sin embargo, la idea no prosperó y fue así como se dieron a la tarea de realizar una exhaustiva investigación bibliográfica que dio como resultado que no se encontrara ningún sistema similar en todo el mundo, por ello se tomó la decisión de patentarlo a principios del año 2000.  Debido a que en el Tecnológico no existían en ese momento lineamientos sobre Propiedad Intelectual, recurrieron a la asesoría de la Licda. Silvia Salazar, quien es una experta abogada y consultora en esta materia, con su colaboración se redactaron las reinvindicaciones y todo el documento de patente.  Una vez listo el documento, se dieron a la tarea de buscar el financiamiento de los costos de patentamiento ante el Registro.  Éste revisó tanto la forma como el fondo del documento con un experto externo (perito) quien realizó una valoración del sistema y determinó, entre otros aspectos, que “no existe en el mercado un sistema similar y que no se identificó a nivel internacional un sistema prefabricado integral y modular que integre, estructuralmente, materiales como la madera, el metal y el microconcreto, y que, adicionalmente, permita la construcción sobre el suelo utilizando cimientos a base de pilotes ubicados modularmente sobre el terreno”.  Este proceso tomo dos años de análisis e investigación.  Básicamente la patente protege dos elementos fundamentales del sistema de construcción que son: el conector metálico y los paneles de microconcreto, que se construyen en 43 tamaños diferentes.  Los beneficios implícitos de este sistema de construcción permiten, entre otras cosas:

• Dotar a la población de vivienda digna y con un clima interno agradable.
• Generar un ambiente más sano y estéticamente más agradable.
• Mayor aislamiento térmico y alejamiento de la humedad.
• Mejores líneas de ventilación para que el aire interno se renueve con mayor frecuencia.
• Construir en varios niveles en forma económica.
• Ahorros de hasta un 15%, en casas de un piso.
• Reducir significativamente el uso de materiales.
• El sistema es totalmente modular y permite reducir los desperdicios.
• Al estar construido sobre pilotes, no es necesario eliminar la capa orgánica de la tierra permitiendo que se amortigüe el golpe del agua contra el suelo.
• Diseñar el sistema de recolección pluvial en las urbanizaciones con diámetros mínimos.
• Favorecer la arborización de las urbanizaciones.
• La incorporación de la madera, tratada de plantación, como elemento estructural.

 

Gracias a que este sistema está debidamente protegido y a que, además, ha demostrado ser versátil y altamente eficiente, se ha logrado la construcción de más de 300 proyectos habitacionales de interés social, pero también proyectos como la fachada del edificio de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, proyectos ecoturísticos, edificios de apartamentos de hasta tres pisos y varias residencias de lujo que han sido merecedoras de publicaciones en reconocidas revistas nacionales sobre arquitectura.  En el año 2007 el Sistema Habicon obtuvo el premio empresarial internacional The Bizz Awards.

 

Para el Ing. Rolando Fournier, contar con el nombre del Tecnológico de Costa Rica ha sido un gran respaldo al momento de integrarse al mercado con un proyecto de esta índole.  Según él, cuando se entra a un mercado tan competitivo como el de la construcción y con un producto innovador, que nadie conoce, el nombre del TEC es un respaldo muy importante porque da credibilidad al proyecto.  Aunque en el TEC este sistema de construcción se desarrolló solamente a escala de prototipo, los inventores lograron dar un salto significativo al constituir una empresa llamada Tecnología de Micro Concreto S. A. (TMC), para fabricarlo masivamente y ubicarlo como un sistema exitoso y competitivo en el mercado nacional, a cambio de un royalty para el TEC, basado en un acuerdo de licenciamiento.