INVESTIGADORES:
MSc Luis Guillermo Romero E.
B.Q. Maricruz Vargas Camareno
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FECHA DE INICIO Y FINALIZACIÓN: El proyecto se desarrolla entre Enero 2006 y diciembre de 2007
RESUMEN:
En nuestro país existe muy poca información sobre la cantidad de desechos peligrosos generados. No obstante, tomando en cuenta la cantidad de materiales peligrosos que se producen o importan es claro que en el país el problema de los desechos peligrosos se debe considerar más seriamente. Especialmente, si se considera que en el país no existe una política e infraestructura apropiada para el manejo y tratamiento de los desechos peligrosos.
Desafortunadamente la mayoría de los desechos peligrosos no son manejados hasta su disposición final de una manera adecuada. Muchos de estos se mezclan con la basura tradicional, yendo en el mejor de los casos a un relleno sanitario pero casi siempre sin considerar las regulaciones para la disposición de desechos peligrosos.
Puesto que en el país no existe una planta de tratamiento de desechos especiales ni rellenos de seguridad se establece como una posibilidad la disposición en rellenos sanitarios para desechos ordinarios en áreas especialmente acondicionadas. Otra posibilidad para solucionar este problema es optar por alguna de las tecnologías disponibles para el tratamiento de desechos peligrosos, entre las que destaca descomposición térmica, fusión en plasma, inmovilización y relleno sanitario controlado.
Todos los métodos mencionados, excepto inmovilización, requieren de una gran inversión inicial para construir la infraestructura requerida para llevar a cabo el tratamiento.
Dicho método es aplicable al tratamiento de desechos conteniendo metales pesados, otras especies inorgánicas y recientemente en algunas sustancias orgánicas. Además, posee la ventaja que el producto procesado puede tener un uso posterior, por tanto sería una forma de reciclar los desechos peligrosos (Harada, 2005; Wiles, 1997).
Este proyecto consiste en el desarrollo de la tecnología necesaria para aplicar la inmovilización de desechos peligrosos (en este caso metales pesados) en el país y de esta manera contribuir a mejorar las condiciones del mismo. Además los resultados obtenidos en este proyecto serán utilizados como tratamiento final de algunos desechos o residuos de tratamientos previos generados en la III fase del proyecto “Manejo de los Desechos Peligrosos en los Laboratorios del ITCR” (Quesada y Salas 2005) y en II fase del proyecto “ Estrategias para el manejo de Desechos Industriales Peligrosos en Costa Rica: Plan Piloto en la Zona Industrial de Cartago” (Quesada, H et al 2005). Esta parte se realizará a escala piloto y de manera conjunta con los investigadores encargados de dicha investigación.
El Proceso de Inmovilización: estabilización solidificación
El término general 'inmovilización' incluye métodos físicos y químicos tanto para solidificar como para estabilizar los residuos (Wilson et al 2002)
La estabilización es un término general para describir técnicas o métodos mediante los cuales los residuos peligrosos son convertidos en una forma más estable (Wilson et al 2002). Normalmente esto se logra mediante la adición de reactivos que mejoran el manejo y las características físicas del residuo, disminuyen la superficie a través de la cual se puede dar la liberación de los contaminantes, reduce o limita la solubilidad de cualquier contaminante presente en el residuo y finalmente reduce la toxicidad de los contaminantes (LaGrega et al 1996).
La solidificación se refiere a las técnicas que inmovilizan los residuos en una masa sólida. Esta masa puede ser el residuo original o el residuo previamente estabilizado (Wilson et al 2002). La adición de reactivos permiten la solidificación de dicha masa con una mayor resistencia, menor compresibilidad y menor permeabilidad del residuo (LaGrega et al 1996).
Un proceso eficaz de inmovilización es aquél donde los potenciales agentes contaminantes son inmovilizados con éxito en una estructura de residuos estabilizados o solidificada y aislados del medio ambiente, haciéndolos inadecuados para la lixiviación.
El proceso de solidificación es relativamente simple porque consiste en la mezcla del desecho peligroso pulverizado, reactivos químicos y cemento. La mezcla produce sustancias no peligrosas y además pueden se usados en materiales para la ingeniería civil porque son hechos a partir de cemento (Harada, 2005).
Por lo tanto los aportes del proyecto se aplican principalmente a tres campos:
Eliminación en el terreno: estabilización de residuos previa a su eliminación en vertederos de seguridad.
Recuperación de terrenos: la recuperación de terrenos contaminados.
Solidificación de residuos industriales: principalmente sustancias inorgánicas y lodos.
Esta tecnología se puede describir mediante el estudio de los distintos tipos de aditivos (reactivos) utilizados. Así, se pueden agrupar en aditivos orgánicos, aditivos inorgánicos y una combinación de ambos (LaGrega et al 1996; Wiles, 1997).
De los aditivos mencionados anteriormente, el cemento y los materiales puzolánicos son los más prometedores a nivel nacional. Principalmente porque son materiales de bajo costo y producidos en el país. Incluso la industria de cemento nacional (Holcim) produce cementos puzolánicos desde el descubrimiento de yacimientos de estos materiales en la zona de Llano Grande de Cartago (Romero, 1995).
Evaluación de la eficacia de estabilización
Una gran cantidad de ensayos físicos, químicos y de lixiviación son usados para evaluar el comportamiento de los materiales tratados. Para efectos de cumplir la legislación nacional en cuanto a desechos peligrosos se utiliza el ensayo de Características de Toxicidad Procedimiento de Lixiviación (Toxicity Characteristics Leaching Test, TCLP) de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA); con el fin de determinar si los materiales tratados liberaran sus componentes peligrosos en las condiciones de un relleno sanitario. Este ensayo se encuentra como requisito para determinar si un desecho es peligroso en el Reglamento de Desechos Peligrosos (Gobierno de la República de Costa Rica, 1998). También los ensayos de resistencia física a la compresión son muy importante especialmente porque la destrucción del material puede liberar la especie peligrosa y si esta pensando en la posibilidad de utilizar el material con fines estructurales.
Objetivo general:
Desarrollar la tecnología de inmovilización: estabilización / solidificación a nivel de laboratorio y escala piloto para aplicarla en el tratamiento de metales pesados en desechos peligrosos en Costa Rica.
Objetivos específicos:
Encontrar el (los) mejor(es) agente de inmovilización y las mejores condiciones practicas para el tratamiento de desechos peligrosos que contengan sustancias inorgánicas.
Desarrollar el tratamiento de desechos peligrosos a escala piloto utilizando el (los) mejor(es) agente de inmovilización y las mejores condiciones trabajo.
BIBLIOGRAFÍA
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