“Todo empezó con un sueño en la escuela, a partir de un libro. Pero, no es solo soñar, es esforzarse todos los días. Pregúntese todos los días ¿qué puedo hacer para alcanzar mi sueño? Y si aparece un obstáculo piense en la manera de superarlo. Pero no renuncie nunca a su sueño. Los sueños en nuestra vida nunca deben acabar”.
Estas fueron las palabras con las que concluyó el Dr. Iván Vargas la lección inaugural del año lectivo en el Centro Académico de San José [2] del Tecnológico [3], titulada “De niño soñador a científico en Costa Rica”. Vargas es el coordinador del Laboratorio de Plasmas para Energía de Fusión y Aplicaciones del TEC, ganó el Premio Nacional de Tecnología “Clodomiro Picado Twight” en el año 2016 y, recientemente, fue elegido como uno de los 28 científicos a nivel mundial, y único representante de Latinoamérica, para integrar el Comité del Programa de la Conferencia de Energía de Fusión, la conferencia más importante del mundo en plasmas para fusión nuclear auspiciada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) [4].
Vargas inició compartiendo momentos de su infancia, cuando debía madrugar para colaborar en la lechería de su padre en Concepción de La Palmera de San Carlos, en la zona norte del país. Fue ahí donde instaló su primer laboratorio de química, aprovechando algunos libros y productos químicos para ganadería, frascos de veterinaria y confeccionando sus propios tubos, soportes y prensas, a partir de alambres y latas de acero.
Su primaria la cursó en la escuela unidocente del pueblo, donde acudían apenas 12 estudiantes. Ahí encontró un libro que cambiaría su vida por completo: “Lo que queremos saber de la técnica”, donde se dedicaban unos párrafos al tema de la fusión nuclear. A partir de ahí, los experimentos no cesaron y se dedicó a diseñar cohetes impulsados por fusión nuclear y a elaborar esquemas de la interacción entre un protón y un neutrón.
Su pasión por la ciencia lo llevó a crear y liderar el club científico del Colegio Técnico Profesional de Aguas Zarcas de San Carlos, el cual logró las máximas distinciones en varias Ferias Nacionales de Ciencia y Tecnología.