Cambio de paradigma
“Lo que hacemos es un cambio de paradigma, pasar del uso de derivados del petróleo como fuente de energía a utilizar un biocombustible. No hay una receta, estamos innovando y Costa Rica está a la vanguardia en comparación con otros países”, comentó Claudia Villarreal, profesora del TEC, quien lidera este proyecto de Biogás para Todos.
Ella y el profesor MBA. John Godlberg, de la Universidad de California (UC) en Davis, Estados Unidos realizaban actividades en conjunto desde 2018, pero fue en 2020 que decidieron estrechar más los lazos para tener un intercambio cultural entre los estudiantes de ambas universidades.
El proyecto se llevó a cabo por medio del curso de Ciencia de Materiales, impartido a los estudiantes de Ingeniería en Producción Industrial del Centro Académico de Limón y del curso de Administración que llevaban los estudiantes de la UC Davis.
Lo anterior con el fin de aprovechar el biogás con un uso más innovador, es decir más allá de utilizarlo en una cocina, emplearlo para dar energía a un equipo de granja, que genere un ahorro significativo al productor y signifique, además, una tecnología atractiva.
Cabe destacar que la mano de obra se maneja por medio de voluntariados con estudiantes del Tecnológico. Los universitarios ponen en práctica el aprendizaje, al tiempo que desarrollan habilidades técnicas y blandas.
“Ellos aprenden a organizarse en la parte de logística, trabajo en equipo y desarrollan muchas habilidades en todo lo que significa construir, armar tuberías metálicas o de plástico, la preparación de las fosas y de cómo armar el biodigestor”, dijo Villarreal.
Asimismo, se refirió a darle empoderamiento a las mujeres en este tipo de proyectos, desde su perspectiva, tradicionalmente el campo y la ingeniería están dominados por hombres. “Aquí involucramos a las mujeres en toma de decisiones, en cómo darle forma a la finca y cómo se van a utilizar los recursos”, expuso la docente.
Claudia también brinda capacitación a las personas que deseen aprender a operar y dar mantenimiento a su biodigestor. Además, se realizan entrenamientos a agricultores y ganaderos.
Biogás Para Todos y la Asociación Costarricense de Biogás desarrollaron una Guía Práctica de Mantenimiento y Operación de Biodigestores para el productor agropecuario, que pueden descargar en este enlace .
Si usted desea más información al respecto puede contactar con Claudia Chaves al correo electrónico: cchaves@itcr.ac.cr , y visitando los sitios en Facebook e Instagram.
La instalación del biodigestor en Cipreses contó con el apoyo técnico de la empresa Viogaz S.A. y el financiamiento de la Universidad de California Davis.
Proceso
En la lechería hay un sistema de drenaje que recoge el estiércol de las vacas que anteriormente se desperdiciaba, hoy, con la instalación del biodigestor, será aprovechado.
El excremento se recoge en una pila, entra a los tanques que son separadores de sólidos, en los cuales flota la fibra del estiércol y se crea el compostaje.
El líquido es lo que entra al biodigestor (hay un espacio 70 metros cúbicos para estiércol fermentado), eso produce el gas y este se conecta a los motores de combustión.
El biodigestor de 70 metros cúbicos se instaló en la semana del 18 al 22 de abril en la finca Los Cipreses. Inmediato a su instalación el estiércol ingresó a la bolsa, pero tardará entre 20 y 30 días en la producción de biogás. Durante los primeros 10 días realiza un proceso de transformación de moléculas (procesos bioquímicos).
A los 30 días la fosa se habrá saturado con estiércol en digestión, esto significa que ya hay llama de combustible con un 40% de metano, sin embargo, hay que esperar a que el sistema funcione biológicamente con el ingreso diario de excretas y entre los 40 y 60 días habrá un 70% de metano.
El biogás se utilizará como combustible en dos motores de combustión interna y en quemadores comunes de GLP, tras ligeras adaptaciones de los equipos.