La excelencia científica desarrollada desde las regiones fue reconocida este año con el Premio Nacional de Tecnología 2025, otorgado al profesor Anthony Valverde Abarca, del Campus Tecnológico Central San Carlos. Su trabajo en reproducción animal y biotecnología destaca por su aporte directo a sectores productivos y a la conservación de especies.

Valverde es fundador del Laboratorio de Reproducción Animal (AndroTEC) e introdujo en Costa Rica la tecnología de análisis seminal asistido por computadora (CASA). Sus investigaciones han sido determinantes para mejorar la genética en los sectores bovino y porcino, además de abrir camino en estudios de espermatología en especies amenazadas como caimanes y cocodrilos.

El profesor comentó que en su criterio recibir el Premio Nacional de Tecnología Clodomiro Picado Twight 2025 –el máximo galardón que puede recibir una persona científica costarricense– es "un reconocimiento colectivo".

"Resume más de quince años de trabajo continuo en investigación, docencia y vinculación con el sector productivo, y el esfuerzo de muchas personas: estudiantes, colegas, productores y las instituciones que han confiado en este camino.

"Como científico formado en la educación pública, desde la primaria hasta la Universidad, lo vivo también como una forma de rendir cuentas al país, de demostrar que la inversión en ciencia y tecnología, incluso en áreas tan específicas como la reproducción animal, se traduce en soluciones concretas para la producción agropecuaria nacional, el bienestar animal y la conservación de los recursos genéticos animales. Es un honor muy grande y, al mismo tiempo, una responsabilidad para seguir abriendo camino a las nuevas generaciones", comentó Valverde.

Aporte al país

Según explicó Valverde, para él, el aporte central con su trabajo, ha sido articular tecnología de punta en análisis de imagen mediante los sistemas computarizados de análisis seminal (CASA) y problemas muy concretos de la biotecnología de la reproducción animal en condiciones tropicales.

Durante su formación y a partir de la creación del Laboratorio de Reproducción Animal (AndroTEC) en el campus Tecnológico Local San Carlos, en 2014, su equipo introdujo y adaptó esta tecnología en Costa Rica, pasando de evaluaciones subjetivas del semen a una cuantificación objetiva y estandarizada en bovinos, porcinos y otras especies de interés ganadero y silvestres.

"A partir de ahí desarrollamos protocolos para optimizar la criopreservación del semen de estas especies, definimos subpoblaciones espermáticas asociadas a la fertilidad y propusimos nuevos criterios de selección de machos reproductores, con impacto directo tanto en la productividad como en la conservación del germoplasma", explicó.

El profesor destacó que en las especies ganaderas “la mejora genética solo se expresa plenamente si la reproducción funciona bien” y explicó que su equipo ha logrado incorporar la evaluación seminal computarizada y el análisis de subpoblaciones espermáticas como herramientas que permiten seleccionar toros y verracos con mayor potencial reproductivo.

En cuanto al aporte de esta línea de investigación a la conservación, Valverde explicó que muchas metodologías desarrolladas para especies domésticas se han transferido a fauna silvestre. Recordó que en reptiles como el caimán y el cocodrilo americano realizaron “las primeras caracterizaciones; a nivel mundial; de la cinemática detallada de sus espermatozoides, usando sistemas CASA”, lo que habilita futuros protocolos de criopreservación y reproducción asistida. Agregó que estas herramientas también se han aplicado en peces, camélidos sudamericanos y felinos neotropicales, generando insumos científicos clave para estrategias de manejo y conservación.

 En la práctica, dijo, esta investigación aporta bases técnicas para “conformar biobancos, rescatar material genético de individuos valiosos, apoyar programas de cría en cautiverio y reintroducción” e integrar la reproducción animal en la conservación biológica.

Sobre el trabajo desde la región, Valverde enfatizó que el Campus Tecnológico Local San Carlos le ha permitido realizar ciencia en cercanía con los sistemas de producción pecuarios y reconoció el apoyo del Programa de Producción Agropecuario (PPA) de la Escuela de Agronomía.

Señaló que la creación de AndroTEC y el desarrollo de proyectos desde esta sede representan “una apuesta clara por hacer ciencia de frontera desde la región norte de nuestro país”. Añadió que la llegada de un Premio Nacional Clodomiro Picado Twight a un equipo fuera del Valle Central envía un mensaje importante: “en los campus locales también se genera conocimiento avanzado y tecnología útil para el país”.

"Que un premio nacional Clodomiro Picado Twight llegue a un equipo de investigación fuera del Valle Central envía un mensaje importante: en los campus locales también se genera conocimiento avanzado y tecnología útil para el país. Para el Campus en San Carlos, este reconocimiento visibiliza el trabajo en zootecnia desde la Escuela de Agronomía del TEC. Para el TEC en su conjunto, reafirma su misión histórica de llevar la ciencia y la tecnología a los territorios, reduciendo brechas y fortaleciendo la articulación entre universidad, sector productivo y comunidades", concluyó.

Sobre el premio

El Ministerio de Ciencia, Innovación, Tecnología y Telecomunicaciones (MICITT) anunció este martes a los ganadores de los Premios Nacionales Clodomiro Picado Twight 2025, el máximo reconocimiento que otorga el Estado costarricense a la trayectoria científica y tecnológica. En esta edición, los galardones recayeron en académicos de la Universidad de Costa Rica (UCR) y del TEC.

La selección de los ganadores se realizó conforme al Decreto Ejecutivo No. 41128-MICITT. Los jurados estuvieron conformados por representantes del MICITT, la Promotora Costarricense de Innovación e Investigación y el Consejo Nacional de Rectores (CONARE), además de la participación de la Academia Nacional de Ciencias para la categoría de Ciencia y el Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos para Tecnología.