Vargas ingresó a la Universidad de Costa Rica decidido a estudiar Física. Sin embargo, sus allegados lo convencieron de optar por otra carrera “más rentable”. Fue así como se pasó a Ingeniería Eléctrica. No obstante, nunca se sintió cómodo y regresó a Física un año después.

La presión social reapareció y, en esta ocasión, optó por estudiar Física e Ingeniería Electrónica a la vez. Esta decisión tampoco lo satisfizo porque sentía que no estaba concentrado por completo en su sueño. Este “ir y venir” se unió a la imposibilidad de su padre de seguirlo apoyando económicamente. Fue cuando tuvo que trabajar impartiendo clases de matemáticas en varias academias de bachillerato por madurez para costearse sus estudios y su sostenimiento en la capital.

“Empecé a sentir la presión de mi familia para terminar mis estudios. Duré 9 años para terminar mi bachillerato en Física. Al final lo gané con mi esfuerzo porque eso era lo que yo quería. Si tenía que trabajar para lograr ese sueño lo iba a hacer”, manifestó emocionado.

Una vez graduado, impartió clases de Física en un colegio privado hasta que resultó ganador de un concurso laboral en el Tecnológico. Su próxima meta era obtener un doctorado en plasmas y fusión nuclear. En ese momento, la presión social apareció de nuevo. Sus colegas lograron disuadirlo de sus propósitos por considerar que el tema no iba a ser de utilidad para el país. Vargas escuchó sus argumentos y decidió estudiar acústica, aprovechando una beca para estudiar en España. Sin embargo, “al despertar cada mañana en Madrid me convencía de que lo mío era plasmas y fusión nuclear”, recordó.

Aunque logró cambiar su tema de estudios doctorales, la beca se le agotó en poco tiempo y tuvo que vivir de dinero prestado y de actividadeó de física recreativa que realizaba con estudiantes de secundaria en España.

En medio del desarrollo de su tesis en el Centro de Investigaciones Energéticas Medio Ambientales y Tecnológicas (Ciemat) recibió la buena noticia que le otorgarían una beca para finalizar su doctorado. Eso le permitió no solo concluir sus estudios, sino también formalizar su relación sentimental con quien llegaría a ser su esposa.

“La familia es una etapa muy importante de la vida que ustedes también tienen que buscar. No es solo la vida profesional, sino la vida de familia. Sin duda eso es lo más importante en la vida. La familia es lo principal. Es sobre lo que tiene que girar la vida de ustedes. Es lo que no pueden olvidar nunca, lo que no pueden abandonar nunca. Tienen que cuidar esa familia al máximo y superar todas las pruebas que se le pongan en el camino”, resaltó.

Cuando regresó a Costa Rica soñaba con tener un laboratorio igual a las fotos que recortaba cuando niño. Poco a poco, el Tecnológico fue dotándolo que los equipos humanos y técnicos para alcanzar este objetivo y este año se estrenará un nuevo laboratorio que, a juicio de Vargas, es igual al que había soñado desde su infancia.

Reseñó la forma cómo el TEC se ha posicionado a nivel mundial como una institución que investiga en plasmas y fusión nuclear, siendo la única en Latinoamérica en haber realizado una descarga de plasma en un Sterellator y una de las tres organizaciones en todo el mundo en contar con este sofisticado equipo y un Tokamak, dispositivos esenciales para la investigación en plasma y fusión nuclear.

“En este laboratorio trabajamos en la futura fuente de energía. El consumo de energía está aumentando a un ritmo acelerado, mientras que las fuentes de energía no están creciendo. Eso será un gran problema para las futuras generaciones. Por eso, los científicos debemos buscar alternativas que sean amigables con el ambiente, que no impacten la naturaleza, que no la contaminen. La demanda seguirá en aumento y no podemos convertir a Costa Rica en una sola represa”, advirtió.

Vargas explicó que la fusión nuclear utiliza el elemento más abundante en el universo: el hidrógeno. De tal manera que se busca reproducir en la Tierra la forma como las estrellas producen su energía. “Vamos a tener una fuente de energía limpia, renovable, inagotable y que no impacta el medio ambiente. Además, en un pequeño edificio podremos producir la energía de toda San José sin necesidad de hacer un embalse grandísimo, impactar el ecosistema o de llenarnos de paneles solares o de sistemas eólicos”, detalló.

De acuerdo con Vargas, la producción energética a partir de la fusión nuclear será la solución definitiva a la demanda mundial de energía. Para alcanzar esa meta se requiere de equipos, dispositivos y sistemas sumamente sofisticados que apenas se están desarrollando. Sin embargo, Costa Rica ya dio un primer gran paso con el diseño y creación de su propio Sterelator en los laboratorios del TEC.

“Eso demuestra la alta capacidad del recurso humano costarricense. Sí es posible hacer grandes cosas en este país. Es un tema de creérselo, de buscarlo, de trabajar con mucho esfuerzo, de dejar de lado las excusas”, enfatizó Vargas.

En el camino de buscar la fuente de energía a partir de la fusión nuclear, Vargas y su equipo de trabajo están creando aplicaciones con tecnología plasma como un purificador de agua, un esterilizador de superficies y un purificador de aire, el cual ya se encuentra disponible en el mercado nacional.

Vargas finalizó su exposición haciendo la comparación de la vida con un viaje permanente en el que tenemos que asegurarnos de llenar con sueños nuestra maleta. “Todo esto se los cuento para que, indistintamente de los obstáculos que ustedes se encuentren en el camino durante sus estudios universitarios, sigan adelante, no renuncien nunca a su objetivo personal, a sus sueños”, sentenció.