El Festival Amón Cultural dedicará su edición 2026 al chef y empresario costarricense Santiago Fernández, en reconocimiento a su trayectoria profesional y a su aporte al fortalecimiento cultural y empresarial del Barrio Amón.
Fernández, cofundador de Silvestre, Cantina Conejo Fishy y Gilbertas Pizza, ha consolidado una propuesta gastronómica que parte de la identidad costarricense, el uso de ingredientes locales y una visión sostenible de la cocina.
Con más de 24 años de trayectoria, que inició desde los 15 años, el chef desarrolló parte de su carrera en Emiratos Árabes Unidos, España y Australia, antes de regresar al país para apostar por el centro de San José.
“Soy un cocinero que lleva ya 24 años, voy para 25 años de estar cocinando desde los 15, enamorado de la cocina y los ingredientes costarricenses. Nos encanta conectar con nuestros clientes, contamos historias en mesa y en Silvestre específicamente también les contamos bastante de la historia, la cultura y la gastronomía tica, la historia de San José y quiénes somos nosotros”.
Su decisión de establecer uno de sus restaurantes, Silvestre, en una casa patrimonial de 135 años en Barrio Amón marcó el inicio de un proyecto culinario que dialoga con la historia, la memoria y el territorio.
“Queríamos algo que se sintiera más real y queríamos alejarnos un poquito de un centro comercial o de un lugar que estuviera muy marcado para hacer un restaurante, sino que tuviera un poco más de personalidad. Encontramos esta casa de 135 años que nos enamoramos y dijimos: ‘Aquí tiene que ser’”, contó el chef.
Desde entonces, el restaurante ha desarrollado más de 1.200 recetas originales. y ha impulsado una red de proveedores nacionales comprometidos con la calidad, la producción responsable y los encadenamientos locales.
“Nos dimos esa licencia de poder jugar y explorar como si fuera un chef en el tiempo de la casa hace 135 años”.
Gastronomía como cultura viva
En Silvestre, la cocina no solo alimenta: cuenta historias. El concepto del restaurante se inspira en el personaje Juan Silvestre de Carmen Lyra, y desde ahí articula una narrativa que integra patrimonio, arte, ciencia y tradición costarricense.
Entre sus creaciones destacan platos inspirados en las esferas precolombinas trabajadas junto a especialistas de museos costarricenses, reinterpretaciones de preparaciones populares como la caldosa, y propuestas que rinden homenaje a figuras como el astronauta Franklin Chang Diaz.
Esferas precolombinas trabajadas junto a especialistas de museos costarricenses.
Para Fernández, la relación entre cultura y cocina es indivisible:
“La cultura no se puede dividir de la gastronomía, todo lo contrario, están totalmente unidas. La gastronomía habla muchísimo acerca de nosotros, de qué está pasando en este momento, de quiénes somos y poder compartirla no puede dejar de ser algo importante y fundamental siempre".
Empresariado que transforma ciudad
La dedicatoria de Amón Cultural reconoce no solo su creatividad culinaria, sino su visión empresarial. Fernández ha apostado por el centro de San José como un espacio que debe ser habitado, cuidado y fortalecido por quienes lo viven.
“Las ciudades son un espacio que tenemos que empoderar los ciudadanos. Si las usamos y las cuidamos, pueden ser cada vez más bonitas. Eso es algo que San José necesita”, sostiene.
Su propuesta se alinea con la visión del festival: promover un empresariado cultural que respete el patrimonio, dinamice la economía local y aporte a la revitalización urbana.
Para Fernández, el rol del chef trasciende la cocina. Implica educar, abrir conversaciones sobre sostenibilidad, consumo responsable y calidad de producto, así como generar vínculos entre productores, academia y sector gastronómico.
Actualmente trabaja en el desarrollo de un espacio de cocina de investigación que integrará a cocineros, tecnólogos en alimentos, botánicos y universidades, con el objetivo de profundizar en el conocimiento y uso sostenible de ingredientes costarricenses.
“Más que un poder, tenemos una responsabilidad. La de explicar, enseñar y nutrir desde la honestidad del producto”, concluye.
Con esta dedicatoria, Amón Cultural 2026 reafirma su compromiso con las personas que, desde distintos ámbitos, fortalecen la identidad, el patrimonio y la vida cultural del Barrio Amón.
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