No basta con la suerte ni con las ganas: estudio revela la fórmula para mejorar el desempeño de los negocios rurales en Costa Rica

Muchas personas consideran que el  desempeño empresarial depende de la suerte, la valentía o la intuición de quienes emprenden. Sin embargo, una investigación desarrollada por la Unidad Desconcentrada de Administración de Empresas del Campus Tecnológico Local San Carlos demuestra que el desempeño económico de las micro, pequeñas y medianas empresas (MiPymes) rurales responde a factores concretos y medibles.

El estudio analizó 443 empresas costarricenses de los sectores de servicios, industria y agricultura, distribuidas en distintas regiones rurales del país. La muestra presentó una participación equilibrada de género, con un 51 % de hombres y un 48 % de mujeres al frente de los negocios.

Los resultados revelan que el desempeño económico de estas empresas puede explicarse en un 57,6 % mediante la combinación adecuada de estrategias internas y apoyo externo, lo que aporta evidencia científica sobre los factores que realmente impulsan el desempeño empresarial en las zonas rurales.

La actitud emprendedora no es suficiente

Uno de los principales hallazgos señala que poseer una orientación emprendedora,caracterizada por la proactividad, la iniciativa y la disposición a asumir riesgos, no garantiza por sí sola mejores resultados económicos.

La investigación concluye que esta actitud debe complementarse con dos elementos fundamentales: la innovación y el marketing. Innovar implica mejorar continuamente los productos, servicios y procesos, mientras que el marketing permite comprender mejor al cliente, comunicar valor y gestionar adecuadamente los mercados meta.

Según los resultados, una empresa con alta motivación emprendedora, pero sin capacidad de innovación ni estrategias de comercialización efectivas, difícilmente logrará mejorar su rentabilidad.

El conocimiento vale más que la infraestructura

Otro hallazgo relevante es que los recursos intangibles generan un impacto mayor que los activos físicos en el desempeño empresarial.

Las capacidades del personal, el acceso a información estratégica, el conocimiento del mercado y la implementación de estrategias adecuadas resultan más determinantes que la posesión de maquinaria, edificios o equipos.

En contextos rurales, donde persisten limitaciones relacionadas con infraestructura y transporte, fortalecer el conocimiento organizacional se convierte en una herramienta clave para enfrentar las dificultades y aprovechar las oportunidades del entorno.

El apoyo institucional como impulsor de la innovación

La investigación también destaca la importancia del respaldo gubernamental e institucional para las empresas rurales.

Lejos de constituir una forma de asistencialismo, este apoyo funciona como un mecanismo para reducir riesgos y generar condiciones que permitan a las empresas innovar, experimentar y crecer.

La académica Ana Gabriela Víquez Paniagua explicó que los resultados demuestran que el apoyo institucional no produce impacto únicamente mediante la entrega de recursos, sino que actúa como un mitigador de riesgo que facilita la innovación empresarial.

“Esta investigación transforma percepciones empíricas en evidencia científica cuantitativa. Los resultados muestran que el apoyo gubernamental permite a las empresas asumir riesgos e innovar, por lo que debe ser entendido como una herramienta estratégica para promover el desarrollo empresarial”, señaló la investigadora.

Asimismo, destacó que los hallazgos envían un mensaje claro al sector productivo rural: una actitud emprendedora sólida tiene poco efecto si no se traduce en innovación, capacidades de mercadeo, apropiación tecnológica y una comunicación efectiva con los clientes.

Impacto para el desarrollo regional

Comprender los factores que favorecen el éxito de los emprendimientos rurales resulta especialmente relevante en regiones que enfrentan desafíos relacionados con el empleo y la actividad económica.

La investigación aporta insumos valiosos para diseñar políticas públicas, programas de apoyo empresarial y estrategias de desarrollo regional que contribuyan a fortalecer las economías locales y reducir las brechas territoriales.

Cantones y distritos participantes

El estudio se enfocó exclusivamente en empresas ubicadas en cantones y distritos con menores indicadores de desarrollo y clasificados como territorios rurales.

• Alajuela: Los Chiles, Naranjo, Palmares, San Carlos, San Ramón y Zarcero.
• Cartago: periferia de Cartago, Coris, Corralillo, Oreamuno, La Unión, Paraíso y Turrialba.
• Guanacaste: Bagaces, Liberia y Nicoya.
• Heredia: Sarapiquí.
• Limón: Guácimo, Limón, Pococí y Siquirres.
• Puntarenas: Esparza, Monteverde y Osa.
• San José: Alajuelita, Desamparados, Dota, Pérez Zeledón y Tarrazú.

Recomendaciones para emprender con éxito en zonas rurales

• No lanzar un producto o servicio sin un plan de ventas. Es fundamental definir claramente la propuesta de valor y el mercado objetivo.
• Capacitar antes de comprar. La formación del equipo humano genera mayores beneficios que la adquisición temprana de activos costosos.
• Mantenerse informado. Conocer tendencias, precios y cambios del mercado permite tomar mejores decisiones y conservar la competitividad.

La investigación concluye que, independientemente del género de quien lidera la empresa o del sector productivo al que pertenece, el éxito de los emprendimientos rurales en Costa Rica depende principalmente de una gestión estratégica e inteligente de los recursos disponibles.

Equipo investigador

Participaron las académicas y los académicos:

Lady Fernández Mora, Eileen Barrantes Barrantes, Haydée Tyffer Sotomayor, Marco Martínez Mora, Rony Rodríguez Barquero, Javier Rojas Segura, Cristina Guzmán Arias, Susan Arce Gutiérrez y Ana Gabriela Víquez Paniagua.

Estudiante participante: Yeikol Steven Suárez Taleno.