Ante la prohibición de la Unión Europea respecto al uso de nematicidas químicos en la producción de café y otros cultivos a partir de 2027, el TEC y CoopeTarrazú se dieron a la tarea de crear el primer controlador de nematodos biointeligente.
Nemacilium es el resultado de más de cuatro años de investigación, su fórmula innovadora ofrece resultados hasta 40% mejores que los productos químicos tradicionales, sin dañar el ambiente y cumpliendo los más altos estándares fitosanitarios internacionales.
“NemaCillium es un controlador biológico inteligente que atrae a los nematodos — gusanos microscópicos que atacan las raíces del cafeto—, desactiva el sistema inmunológico y, mediante el hongo benéfico -Purpureocillium lilacinum-, los ataca y destruye. Al tiempo que recupera las raíces y estimula la producción de la planta”, comenta el investigador William Rivera Méndez, del Centro de Investigación en Biotecnología del TEC.
Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), los nematodos provocan pérdidas cercanas al 20% de la producción de café en Costa Rica y, a nivel mundial, hasta un 40% de disminución en diversos cultivos. En regiones con alta humedad, como la Zona de Los Santos, esta plaga encuentra las condiciones ideales para su reproducción, afectando directamente la economía de las familias productoras.
Los nemátodos son altamente dañinos y pueden destruir más del 60% de las raíces de una planta de café en etapa productiva, en menos de un año. Estas raíces pueden llegar a medir hasta dos metros de profundidad.
“El café es susceptible a dos géneros principales de nemátodos: Meloidogyne y Pratylenchus, que afectan principalmente el sistema radicular de la planta, le provoca debilidad y la deja susceptible a otras plagas, lo que afecta la productividad en las plantaciones. Es importante promover este tipo de soluciones sostenibles porque actualmente en el mercado la mayoría de los agroquímicos son altamente tóxicos, banda roja, lo que provoca un impacto negativo sobre la microbiota benéfica en el suelo y también sobre la salud de los mismos trabajadores”, explicó Ignacio Araya, coordinador del Centro para el Desarrollo de Alternativas Orgánicas (CEDAO) de CoopeTarrazú.
Conozca el Nemacillium, una Solución biológica inteligente
Hasta ahora, el control de esta plaga se realizaba principalmente mediante productos químicos altamente tóxicos, cuyo uso es limitado y genera importantes impactos ambientales. NemaCillium es una alternativa biológica, segura y sostenible, desarrollada a partir del hongo benéfico Purpureocillium lilacinum.
El producto actúa mediante la producción de enzimas y metabolitos que degradan la cutícula de los nematodos y los eliminan desde su interior. Gracias a su origen biológico, no presenta restricciones de uso por cultivo, se aplica directamente al suelo y contribuye a mejorar la salud de las raíces de las plantas.
Además de su eficacia en el control de nematodos, NemaCillium funciona como bioestimulante, favoreciendo el desarrollo de las plantas y fortaleciendo su capacidad productiva. Su formulación y fácil forma de uso, lo convierte en una solución adaptable a distintos sistemas productivos.
“Es un proyecto en el que CoopeTarrazú pone como eje central a los productores, buscando alternativas amigables que puedan aplicar en campo y que al mismo tiempo se alinean a las exigencias de mercados internacionales en cuanto a la reducción de carga química”, agregó Jimmy Porras, gerente de Innovación y Sostenibilidad de CoopeTarrazú.
Este desarrollo es resultado del trabajo conjunto entre la academia y el sector productivo, y refuerza el compromiso del TEC y CoopeTarrazú con la innovación aplicada, la bioeconomía y la sostenibilidad agrícola, ofreciendo a la caficultura nacional una herramienta eficaz para enfrentar uno de sus principales desafíos sanitarios.
“Este lanzamiento es un ejemplo concreto de vinculación entre la academia y el sector socioproductivo. Mediante la figura de investigación contratada, se desarrolló una solución tecnológica basada en conocimiento científico que fortalece la competitividad del sector cafetalero. El trabajo del grupo de Biocontrol del Centro de Investigación en Biotecnología refleja el uso articulado de los mecanismos institucionales de transferencia tecnológica, en coherencia con la misión del TEC”, señaló el M.Eng. Carlos Alvarado Ulloa, Director del Centro de Vinculación.
Sobre NemaCillium
NemaCillium es un innovador producto biológico formulado a partir de una alta concentración del hongo benéfico Purpureocillium lilacinum. Actúa como controlador biológico de nemátodos y bioestimulante, contribuyendo al control efectivo de nemátodos fitoparásitos —especialmente del género Meloidogyne— y promoviendo el crecimiento y la salud de las plantas, sin generar residuos tóxicos en el suelo.
Es un insumo “inteligente”, desarrollado bajo la nueva concepción de la bioprotección de cultivos, en el que se utiliza una mezcla de ingredientes activos para atraer al nematodo, atraparlo en una red pegajosa, desactivar su sistema inmunológico y luego utilizar un hongo para su parasitación. El efecto no radica solamente en la acción del hongo bicontrolador, sino en la sinergia de otros compuestos que causan respuestas fisiológicas en el nematodo.
Su naturaleza biológica permite su aplicación directa al suelo y su uso continuo, favoreciendo el establecimiento del agente de control biológico en campo y reduciendo la dependencia de productos químicos convencionales.
Sobre el Centro de Investigación en Biotecnología del TEC
El Centro de Investigación en Biotecnología (CIB) del Tecnológico de Costa Rica se dedica a la investigación científica y tecnológica, así como a la capacitación y prestación de servicios en diversas áreas de la biotecnología. Su labor se orienta al desarrollo de soluciones innovadoras, sostenibles y de alto impacto para la sociedad, en campos como la biotecnología vegetal, ambiental y biomédica.
Sobre CoopeTarrazú
CoopeTarrazú R.L. es la cooperativa cafetalera más grande de Costa Rica, con 65 años de trayectoria, comprometida con el bienestar de sus asociados y el desarrollo sostenible de la región de Los Santos. Reconocida por la alta calidad de su café, impulsa prácticas responsables en toda su cadena de valor, promoviendo la innovación, la competitividad y el progreso social y económico de sus comunidades.
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