VolunTEC: 15 años sembrando compromiso social en el corazón del Tecnológico

Un sueño que germinó desde la acción social

La antropóloga social y profesora de la Escuela de Cultura y Deporte del TEC, la Dra. Desirée Mora Cruz, percibió en sus inicios docentes, en 2006, una necesidad urgente de contar con un espacio que permitiera a los estudiantes vincularse con las comunidades, desarrollar habilidades sociales y ejercer su compromiso ético como profesionales.

“Hace 20 años, había una formación técnica muy fuerte, pero pocos espacios para reflexionar sobre el papel social del futuro profesional. VolunTEC nació para llenar ese vacío”, indicó Mora.

Inspirado en la Metodología de Aprendizaje y Servicio Solidario (MAPSS), desarrollada en Argentina por la educadora Nieves Tapia, VolunTEC ha permitido que los conocimientos adquiridos en el aula se apliquen directamente en contextos reales, especialmente en comunidades vulnerables de todo el país, así como de forma internacional en distintas actividades de relevancia.

Impacto tangible y compromiso ético

Durante estos años, el voluntariado de esta universidad pública costarricense ha desarrollado 68 proyectos comunitarios en diversas áreas, que van desde mejoras en infraestructura hasta procesos culturales y ambientales. La apuesta ha sido siempre por la co-gestión, es decir, por proyectos construidos junto a las comunidades, escuchando sus necesidades y reconociendo sus capacidades.

“El voluntariado que realizamos no es cosmético. No se trata de ir a tomarse una foto y subirla a Instagram. Es una experiencia transformadora que requiere estudio, planificación y sobre todo, respeto por las comunidades”. Dra. Desirée Mora Cruz, Coordinadora de VolunTEC y la Unidad de Cultura del TEC. 

Mora agregó que cada estudiante participante necesita apoyo logístico, hospedaje, alimentación y acompañamiento pedagógico. Esto ha presentado desafíos para llevar a cabo cada actividad propuesta.

Por eso, 15 años de trabajo continuo reflejan el compromiso de su equipo, así como el respaldo parcial de fondos del Consejo Nacional de Rectores (Conare) y el trabajo conjunto con otras universidades públicas, mediante la Red Estatal Universitaria de Voluntariado Estudiantil (Red Unives).

El reto de crecer sin perder la esencia

Pese a ser el grupo representativo estudiantil más grande de la Escuela de Cultura y Deporte, con cerca de 200 estudiantes vinculados por año, VolunTEC sigue operando desde Cartago. Uno de los mayores desafíos es extender su alcance a otras sedes del Tecnológico en Limón, San José, San Carlos y Alajuela.

Por eso es una de las aspiraciones de este programa es dejar de ser un grupo representativo, para convertirse en un programa institucional de voluntariado universitario, con presupuesto, personal permanente y presencia en todos los campus y centros académicos. 

Apoyo para el crecimiento del voluntariado nacional y regional

VolunTEC no solo ha impactado a nivel nacional. En los últimos años, ha contribuido a consolidar redes internacionales como la Red Universitaria Estatal de Voluntariado Centroamericano y del Caribe (Red Univoces), adscrita al Consejo Superior Universitario Centroamericano (Csuca), que reúne a universidades centroamericanas y caribeñas comprometidas con el voluntariado.

Desde Costa Rica, Mora coordina acciones como la propuesta de establecer un “Día del Voluntariado Estudiantil Universitario Centroamericano y Caribeño”, además de un plan de trabajo para los próximos seis años; este último resultado del Primer Foro Técnico Regional de Voluntariado Estudiantil Universitario, realizado en abril de este 2025 en el TEC.

Además, el grupo ha sido clave en la creación de la propuesta de Ley Nacional del Voluntariado; iniciativa que ingresó en la Asamblea Legislativa como una propuesta ciudadana, en la que VolunTEC junto a la Red Unives lideró el proceso de consulta ciudadana que involucró a más de 300 organizaciones de todo el país.

Reconocer, recordar y resistir

Como parte de sus esfuerzos por consolidarse institucionalmente, VolunTEC celebra cada abril su Festival de Voluntariado, Compromiso Social y Cultura Solidaria, donde reconoce a estudiantes destacados con el Premio César Fallas Solano (Q.E.P.D., profesor quien acompañó el proyecto desde sus inicios). “El legado de César no podía perderse. Él creía profundamente en esto, y su mística está presente en cada jornada, en cada comunidad, en cada estudiante”, indicó Mora.

Además, el Festival permite articular con otras organizaciones e instituciones de voluntariado, así como que la misma comunidad TEC conozca más de la agrupación.

Un relevo generacional

A sus 15 años, VolunTEC enfrenta un momento de transición. Así lo destacó Desiree Mora, quien ha anunciado su intención de “pasar la estafeta” a nuevas generaciones.

“Yo ya sembré lo que podía. Ahora toca oxigenar, renovar y dejar que otros lo lleven más alto” concluyó Desiree.

Mora cerró indicando que, en un contexto de incertidumbre presupuestaria y disputas por recursos de la educación superior pública, "VolunTEC ha demostrado que con visión, compromiso y diálogo, es posible construir una universidad más humana, más conectada con su pueblo y más comprometida con la justicia social".